Het nationalisme bloeit opnieuw overal. In Europa, Rusland, Turkije en de Verenigde Staten zijn onder werpen als godsdienst, kleur, ras en nationaliteit weer terug in het debat. Bas Heijne vraagt zich af waarom de idealen waarmee hij opgroeide - het streven naar meer vrijheid, meer gelijkheid en broederschap, op basis van een gedeelde menselijkheid - aan kracht verliezen of zelfs grote weerzin oproepen?
Bas Heijne spreekt over de mogelijkheden van een nieuwe Verlichting in een wereld waarin nieuwe (psychologische) kennis en technologie ons mensbeeld verandert.